轻质高强的钢也有需要呵护的地方，在缺乏有效防护措施的前提下易腐蚀，防火性能较差。

1889年，埃菲尔铁塔建成开放。自建成起，每隔7年的时间便会整体涂装一次，每次涂装平均需要使用70吨左右的涂料。2016年4月11日，港珠澳大桥青州航道桥顺利合龙。这座钢箱梁混凝土墩斜拉桥基于120年设计使用寿命进行耐久性设计，钢箱梁外表面采用“环氧富锌底漆+环氧云铁中间漆+氟碳面漆”体系，内表面采用“环氧富锌底漆+环氧厚浆漆+除湿系统体系”。

可见，防腐蚀涂料（油漆）是最常用的钢结构防腐方式。新建钢结构设计使用年限一般为50年，在其使用期内，需要更新几次防腐蚀涂层。在一般的钢结构设计设计总说明里面，都会写明防腐三件套。

那究竟这“油漆三件套”有何讲究？底漆是指直接涂到物体表面作为面漆坚实基础的涂料，是油漆系统的第一层，用于提高面漆的附着力、增加面漆的丰满度、提供抗碱性、提供防腐功能等，同时可以保证面漆的均匀吸收，使油漆系统发挥最佳效果。底漆主要是起到封闭钢材、增加附着力、填平这三种作用。

中间漆主要起到增加涂层的总体厚度，提高整个涂层的防腐性能。涂层的防腐性能有时依赖于整个涂层系统的总体膜厚，有些功能性底漆不宜太厚，而面漆的成本又相对较高，所以合理使用中间漆，即可以保证整体膜厚又可以减少面漆的用量，降低配套成本。

面漆的作用主要还是装饰和保护作用，一般面漆中成膜物质含量比较高，填料较少。

是钢结构的发展造就了大批的防腐油漆企业，也是防腐油漆的出现，使得钢结构短板得以弱化，这两种便是相辅相成的关系。